¿Cuáles son las funciones y características del transporte marítimo de mercancías?

　　¿Cuáles son las características del transporte marítimo de mercancías?

　　1. Gran volumen de transporte. El transporte internacional de mercancías es un intercambio comercial que se lleva a cabo en todo el mundo; la ubicación geográfica y las condiciones geográficas determinan que el transporte marítimo sea el principal medio para el transporte internacional de mercancías. Más del 75% del volumen total del comercio internacional se realiza mediante transporte marítimo, y en algunos países el transporte marítimo representa más del 90% del volumen total de comercio exterior. La razón principal es el desarrollo hacia buques de mayor tamaño: por ejemplo, los superpetroleros de 500.000 a 700.000 toneladas, los buques de carga a granel de 160.000 a 170.000 toneladas, y el aumento de tamaño de los portacontenedores. La capacidad de carga de estos buques supera con creces la de trenes, automóviles y aviones, convirtiéndolos en medios de transporte con una capacidad de carga considerablemente mayor.

　　2. Gran capacidad de tránsito. El transporte marítimo aprovecha vías navegables naturales que se extienden en todas direcciones, a diferencia del tren y el automóvil, que están limitados por vías férreas y carreteras; por ello, su capacidad de tránsito supera la de otros medios de transporte. Además, en caso de cambios en condiciones políticas, económicas o militares, es posible modificar en cualquier momento la ruta para dirigirse a puertos de destino más convenientes para la carga y descarga.

　　3. Los costos de flete son bajos. Las rutas marítimas están formadas por la naturaleza misma, los buques tienen una gran capacidad de carga, los equipos portuarios suelen ser construidos por el gobierno, los buques son duraderos y ahorran combustible; por lo tanto, el costo unitario de transporte de mercancías es relativamente bajo. Según las estadísticas, el flete marítimo suele ser aproximadamente 1/5 del flete ferroviario, 1/10 del flete por carretera y 1/30 del flete aéreo, lo que ofrece condiciones competitivas favorables para el transporte de cargas voluminosas de bajo valor.

　　4. Alta adaptabilidad a diferentes tipos de mercancías. Debido a las características mencionadas anteriormente, el transporte marítimo de mercancías es en general adecuado para el traslado de todo tipo de cargas. Por ejemplo, cargas de peso excesivo como plataformas petroleras, trenes y vehículos ferroviarios—cargas que resultan imposibles de transportar por otros medios de transporte—generalmente pueden ser embarcadas en buques.

　　5. La velocidad de transporte es baja. Debido al gran tamaño de los buques comerciales, a la elevada resistencia que ofrece la corriente y a otros factores como el largo tiempo necesario para la carga y descarga, la velocidad de transporte de mercancías es más lenta que en otros modos de transporte. Incluso las líneas regulares de mayor velocidad apenas alcanzan alrededor de 30 millas náuticas por hora.

　　6. El riesgo es considerablemente mayor. Debido a que la navegación marítima está fuertemente influenciada por factores climáticos naturales y estacionales, el entorno marino es complejo y el clima es muy variable, existiendo en todo momento la posibilidad de enfrentarse a desastres naturales marinos difíciles de contrarrestar, tales como vientos huracanados, olas gigantes, tormentas violentas, rayos y tsunamis. Por lo tanto, las probabilidades de sufrir un percance son mayores en el mar que en tierra firme o en las costas. Asimismo, el transporte marítimo también está expuesto a riesgos sociales, como los efectos de guerras o embargos comerciales. Para transferir las pérdidas, es especialmente importante prestar atención al seguro de mercancías y buques en el transporte marítimo.

　　¿Cuál es el papel del transporte marítimo de mercancías?

　　1. El transporte marítimo de mercancías es el principal modo de transporte en el comercio internacional.

　　Aunque el transporte marítimo internacional de mercancías presenta algunas desventajas, como una velocidad relativamente baja y un mayor riesgo, sus ventajas—como una gran capacidad de tránsito, grandes volúmenes de carga, bajos costos de flete y una alta adaptabilidad a diversos tipos de mercancías—junto con las características geográficas únicas del mundo, lo convierten en el principal modo de transporte en el comercio internacional. En China, entre el 80% y el 90% del volumen total de mercancías importadas y exportadas se transporta por vía marítima. Gracias al auge y desarrollo del transporte de contenedores, no solo se ha impulsado la concentración y racionalización del transporte de mercancías, sino que también se han ahorrado materiales para el embalaje y gastos de manipulación, se han reducido los daños y diferencias en las mercancías, se ha garantizado la calidad del transporte, se han acortado los plazos de entrega y, en consecuencia, se han abatido los costos de transporte.

　　2. El transporte marítimo de mercancías es uno de los canales más importantes para que el país ahorre pagos en divisas y aumente sus ingresos en divisas.

　　En nuestro país, los gastos de flete suelen representar alrededor del 10% del total del comercio exterior, tanto en importaciones como en exportaciones. En particular, el flete para mercancías a gran escala representa una proporción aún mayor. Si en el comercio se aprovechan plenamente las Incoterms internacionales y se logra que nuestra parte envíe más buques, no solo se ahorrarán pagos en divisas extranjeras, sino que además se podrán obtener mayores ingresos en divisas. Especialmente al poner nuestra capacidad de transporte marítimo al servicio del mercado internacional de navegación y al desarrollar activamente rutas hacia terceros países, podremos generar ingresos en divisas para el país. Todos los países del mundo, especialmente los países en desarrollo con costas, otorgan gran importancia a la creación de sus propias flotas oceánicas y prestan atención al desarrollo del transporte marítimo de mercancías. En algunos países avanzados en materia de navegación, los ingresos por fletes en divisas se han convertido en un pilar fundamental de sus economías nacionales.

　　3. El desarrollo de la industria del transporte marítimo contribuye a mejorar la estructura industrial del país y la composición de los productos de exportación en el comercio internacional.

　　El transporte marítimo se lleva a cabo mediante la práctica de las actividades náuticas, cuya base son la industria naval, la tecnología marítima y los marineros altamente capacitados. La industria naval es una actividad integral; su desarrollo, a su vez, puede impulsar el crecimiento de la industria del acero, la industria de equipos para buques y la industria de instrumentos y aparatos electrónicos, contribuyendo así a la mejora de la estructura industrial de todo el país. En los últimos años, China ha pasado de ser un país importador de buques a convertirse gradualmente en un exportador de buques, y está avanzando hacia el estatus de gran potencia exportadora de buques. Debido al constante avance de la tecnología marítima en China, la externalización de mano de obra marítima ha llamado la atención de países de todo el mundo. Gracias al desarrollo de la industria del transporte marítimo, la flota de buques de ultramar de China ya figura entre las diez mayores del mundo, lo que sienta las bases para una futura industria masiva de desguace de buques. Esto no solo proporciona a las acerías chinas materias primas baratas, ahorra energía y reduce el consumo de mineral importado, sino que también permite exportar chatarra metálica. Por tanto, queda claro que, gracias al desarrollo de la industria del transporte marítimo, no solo se mejorará la estructura industrial nacional, sino también la estructura de los productos comercializados en el comercio internacional.